地球在宇宙中不是絕對安全的，每時每刻，我們都面臨著宇宙中各種潛在的威脅，其中對我們威脅最大的就是太陽系中數量巨大的小行星。

       雖然很多襲擊地球的小行星都會在大氣層中燒毀，但是如果小行星的個頭較大，大氣層就保護不了我們了。研究表明，直徑100米的小行星就可以毀滅一座中型城市，而直徑超過800米的小行星，就能夠對地球上的生物造成一場浩劫。

       2013年2月15日，一顆直徑僅為18米的小行星，在俄羅斯的車里雅賓斯克的上空爆炸解體，就造成了1500多人受傷的嚴重后果，同時還有7000多座建筑物在此次事件中受損。

       需要指出的是，該事件中的小行星釋放了大約20倍廣島原子彈的能量，可以想象的是，如果它直接擊中地面，將會是一場多么巨大的災難！

       讓人擔憂的是，這樣的小行星在太陽系里只能算是“小個子”，而更多的“大個子”正在對地球虎視眈眈。

       正因為如此，美國國家航空航天局(NASA)的局長吉姆.布里登斯廷（Jim Bridenstine）曾在2019年行星防御會議上指出，小行星撞擊地球的事件不會只存在于科幻電影中，隨著時間的推移，地球遭受大型小行星撞擊的風險將會越來越高。

       那么對于小行星的撞擊，人類只能束手待斃么？當然不是！科學家們認為，對付小行星撞擊事件最好的辦法，就是在小行星對地球形成威脅之前進行“主動攻擊”，人為地改變它的運行軌道，從而把災難化解于無形。

       事實上，目前NASA正在進行的“雙小行星重定向測試計劃”（簡稱DART計劃），其目標就是向小行星進行“主動攻擊”，用物理撞擊的方式強行改變指定小行星的運行軌道。

       根據該計劃的安排，NASA將在2021年6月，利用SpaceX的獵鷹9號火箭發射“DART飛船”，該飛船將在2022年10月抵達一對名叫“迪蒂莫斯”（Didymos）的雙小行星（“迪蒂莫斯”由兩顆小行星組成，“DART飛船”將對較小的那一顆進行物理撞擊）。

（上圖為電腦模擬動畫）

       “DART飛船”長約2.4米，重約600公斤，屆時它會以大約每秒鐘6公里的速度撞擊這顆小行星。科學家們估計，此次撞擊將釋放大約2500公斤的TNT爆炸當量，一切順利的話，該顆小行星的軌道速度將因此改變千分之幾。

（上圖為電腦模擬動畫）

       大家不要小看這千分之幾，要知道外太空非常廣袤，這千分之幾的速度改變，如果輔以足夠的時間，就能夠造成這顆小行星的運行軌道出現巨大的偏差。

       參與“DART計劃”的科學家南希.查伯特（Nancy Chabert）表示，這是我們行星防御戰略的第一步，也是非常重要的一步，如果該計劃得以成功實施，在未來我們將會實施更多類似的計劃。